Der Dow Jones Index (vollständig: Dow Jones Industrial Average), kurz Dow Jones, gehört weltweit zu den bekanntesten Aktienindizes. Seine Bezeichnung geht zurück auf die Begründer des „Wall Street Journals“ Dow Jones sowie Charles Dow und Edward Jones.
Der Dow Jones umschließt die 30 größten US-amerikanische Unternehmen an der New York Stock Exchange (NYSE). Er ist ein Kursindex. Seine Berechnung erfolgt ohne Berücksichtigung von Dividenden, Bezugsrechten und Sonderzahlungen. So gesehen ist er ein preisgewichteter Aktienindex. Nur auf der Basis der Aktienkurse, bereinigt um Erträge aus Bezugsrechten und Sonderzahlungen, wird der Index ermittelt. Mithin erfolgt eine Summierung der bestehenden Aktienkurse, gefolgt von einer anschließenden Teilung durch die Anzahl der Aktien, die sich im Index befinden. Die Division wird durch die Anzahl der Indexmitglieder vorgenommen.
Die einzelnen Aktien in Streubesitz bleiben außen vor. Obwohl der Dow Jones einen sehr hohen Stellenwert genießt, ist er in seiner Aussagekraft nicht unumstritten. Diesbezügliche Kritikpunkte sind insbesondere, dass die Indexzusammensetzung von dem Herausgeber einer Zeitung bestimmt wird, die Eröffnungspreise der beteiligten Aktien eines Tages nicht für alle für den ersten (Tages-) Kurs zur Verfügung stehen (Handelsbeginn zu verschiedenen Zeiten).
Um übermäßige Turbulenzen aufzuhalten und größere Auswirkungen zu vermeiden gibt es aufgrund von Regelungen durch die US-amerikanische Börsenaufsicht die Möglichkeit, den Börsenhandel bei außergewöhnlicher Volatilität auszusetzen. So kann dies beispielsweise geschehen, wenn der Index bis 14:00 Uhr (20:00 MEZ) im Vergleich zum Schlusskurs des Vortages um mehr als 10 Prozent fällt. In diesem Fall würde der Handel für 1 Std. ausgesetzt.
Falls der Index zwischen 14:00 Und 14:30 Uhr um 10 Prozent fällt, erfolgt die Börsenschließung für eine halbe Stunde. Falls bis 13:00 Uhr des Tages die Kurse um mehr als 20 Prozent sinken, erfolgt eine Unterbrechung des Handels für 2 Std. Bei einem Verlust von mehr als 30 Prozent wird der Handel für den Rest des Tages abgebrochen
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