Mit dem Begriff Differenzkontrakt – auch kurz CFD genannt – bezeichnet man in der Finanzbranche ein Differenzgeschäft. Die Differenz bezeichnet hier die Diskrepanz zwischen Verkaufskurs und Kaufkurs von einem bestimmten Basiswert. Schließt man einen solchen Contract for Difference ab, so kauft man jedoch keinen Basiswert – man spekuliert vielmehr auf den Unterschied zwischen Kaufs- beziehungsweise Verkaufskurs. Dabei ist die Kursänderung der CFD nicht von Angebot und Nachfrage abhängig. Er ist direkt von der der Entwicklung vom Kurs eines anderen Produktes beziehungsweise Basiswertes abhängig.
Die Differenzkontrakte sind besonders wegen der mit ihnen verbundenen Hebelwirkung sehr reizvoll. Hier kann somit schnell Geld gewonnen, jedoch auch verloren werden.